| Fondée en 1838, quelques années après l'introduction de l'imprimerie à La Chaux-de-Fonds, la Bibliothèque du collège, qui allait devenir la Bibliothèque publique, voit le jour sous l'impulsion de la Chambre d'éducation, autorité scolaire de l'époque, en charge de l'enseignement donné en ville depuis 1688 déjà. |
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Vers la fin du XIXe siècle, la Bibliothèque va subir une profonde métamorphose. Son développement prometteur suscite des générosités louables : le conseiller fédéral Numa Droz offre à la Bibliothèque une importante documentation sur les chemins de fer, le naturaliste Célestin Nicolet sa bibliothèque scientifique. Les dons qui affluent, en particulier des cercles républicains, incitent la Bibliothèque à rédiger plusieurs catalogues successifs. Sciences humaines, sociales, politiques et scientifiques y tiennent la plus grande place.
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Partageant la gigantesque et hardie construction qu'est le Collège industriel avec le Gymnase, qui se crée en 1900, la Bibliothèque voue tout naturellement ses soins à compléter ses collections de livres pour la jeunesse et à acquérir les classiques et les ouvrages littéraires d'auteurs d'actualité que réclame le public. Septante ans après sa fondation la Bibliothèque fait valoir une expérience et des richesses reconnues et connues.
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