1887-

Le Corbusier (Charles-Edouard Jeanneret, dit) (1887-1965), architecte, urbaniste, peintre et écrivain, est né à La Chaux-de-Fonds et mort à Roquebrune-Cap-Martin. A la fin de sa scolarité obligatoire, Le Corbusier entre à l’Ecole d’art et s’initie au dessin d’ornement, à la gravure et à la ciselure. En 1905, Charles L’Eplattenier l’engage à suivre le Cours supérieur et l’oriente vers l’architecture. Sa première maison, la villa Fallet, sera réalisée en 1906. Le voyage d’Italie, son premier grand voyage de formation, a lieu en 1907. Ensuite, il se rend à Paris, où il s’initie à l’utilisation du béton armé chez les frères Perret, puis en Allemagne, où il perfectionne sa formation au sein de l’agence berlinoise de Peter Behrens. En 1911, il entreprend son second grand voyage de formation, le voyage d’Orient, et réalise à cette occasion de nombreux dessins. Entre 1911 et 1914, il enseigne à la Nouvelle section de l’Ecole d’art à La Chaux-de-Fonds, et jusqu’en 1917 il réalise des constructions, des projets et des aménagements intérieurs. Le Corbusier s’établit définitivement à Paris en 1917. Il y fait la connaissance du peintre Amédée Ozenfant, avec qui il fonde le Purisme. En 1919, il crée avec Ozenfant et Paul Dermée la revue L’Esprit nouveau et s’impose comme polémiste par des propositions insolites; c’est alors qu’il prend le pseudonyme de Le Corbusier. A partir des années vingt, il se consacre à de multiples activités: peinture, écriture, architecture, urbanisme et décoration intérieure. Il conçoit des maisons qui deviendront des icônes de l’architecture moderne et où s’élaborent les principes du plan libre. En tant qu’urbaniste, il crée le projet d’une ville de trois millions d’habitants et le plan Voisin de Paris. En 1928 se créent à son initiative les CIAM (Congrès internationaux d’architecture moderne), où s’énonce une doctrine d’urbanisme destinée à être appliquée quasi universellement. Le Corbusier préconise, entre autres, une solution d’habitat vertical, la machine à habiter, depuis la maison Cook (1926) jusqu’aux Unités d’habitation (Marseille, 1947). Dès les années trente, il s’intéresse de plus en plus aux problèmes d’urbanisme et entreprend ses dessins d’une Ville radieuse. Parti d’éléments antitraditionnels (pilotis, fenêtre en bande, toit-terrasse) pour obtenir des volumes abstraits, Le Corbusier s’achemine vers des formules de plus en plus sculpturales, traitées d’après le Modulor, comme la haute cour à Chandigarh, ville dont il trace le plan d’urbanisme en 1951. En matière de décoration intérieure, Le Corbusier précise ses idées d’un art décoratif sans décoration, meubles fabriqués industriellement et adaptés aux fonctions, dans son livre L’Art décoratif d’aujourd’hui (1925). Après la Seconde Guerre mondiale, son activité doctrinale devient moins intense et ses livres ont désormais un caractère de plus en plus autobiographique. Ses préoccupations se tournent alors vers l’idée d’une synthèse des arts. Continuant à peindre, il réalise aussi des sculptures et des cartons de tapisseries. 

La Bibliothèque de la Ville a acquis le fonds Le Corbusier à partir de 1975 par voie de dons et acquisitions successifs.

Le fonds concerne les domaines de recherche suivants: architecture, beaux-arts, urbanisme.
Les archives contiennent essentiellement des documents de la période chaux-de-fonnière de Le Corbusier, c’est-à-dire avant 1917. Le fonds est constitué de livres de et sur Le Corbusier, de brochures, d’articles, de documents iconographiques (tels que négatifs sur plaques, diapositives, photographies, cartes postales, affiches, dessins et plans de construction), de manuscrits, de correspondance et de divers objets tels une médaille ou des timbres-poste à l’effigie de Le Corbusier. Selon la convention signée entre la Commune de La Chaux-de-Fonds et la Fondation Le Corbusier, la Bibliothèque de la Ville conserve les archives Le Corbusier d’avant 1917 et la Fondation celles d’après 1917. 

Accroissements prévus.

Le fonds est classé.

Les archives sont aussi disponibles sous forme de photocopies.

Voir les fonds William Ritter, Charles Humbert, Charles L’Eplattenier, René Chapallaz et Albert Jeanneret.
Voir également la Fondation Le Corbusier à Paris qui conserve les archives Le Corbusier d’après 1917, le fonds ancien de la Bibliothèque de l’Ecole d’art de La Chaux-de-Fonds, le fonds William Ritter aux Archives littéraires suisses à Berne qui contient de la correspondance de Le Corbusier et les fonds Le Corbusier à l’ETH et à l’Institut für Geschichte und Theorie der Architektur à Zurich.