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Pierre Hirsch (1913 – 1995), professeur, chercheur, est né et mort à La Chaux-de-Fonds. Né dans une famille de fabricants d’horlogerie, Pierre Hirsch suit sa scolarité dans sa ville natale jusqu’à la maturité en 1932. Il étudie ensuite les lettres classiques à l’Université de Genève et y obtient sa licence, assortie d’un certificat d’aptitudes pédagogiques, en 1936. Lecteur de La Sentinelle, il participe également aux activités de la turbulente Jeunesse socialiste chaux-de-fonnière. Dès 1934, il est un des animateurs avec Paul-Henri Jeanneret et André Corswant du Front antifasciste à La Chaux-de-Fonds ce qui lui vaut les injures antisémites de l’extrême droite et son inscription dans les fichiers de la police politique. C’est de cette période que date aussi son engagement pacifiste. De 1936 à 1939, il enseigne le français en Egypte. De retour à La Chaux-de-Fonds, il est nommé professeur au Gymnase de la ville où il enseignera pendant plus de 25 ans, exerçant ainsi son influence sur plusieurs générations d’élèves. N’ayant dans un premier temps ni adhéré au Parti socialiste, ni au POP, il sera en revanche un des fondateurs de la Nouvelle Gauche socialiste en 1958. Elu sous les couleurs de celle-ci au Conseil Général de sa ville en 1960, puis au Grand Conseil neuchâtelois en 1961, c’est au Parti socialiste qu’il poursuit son activité politique après la dissolution de la Nouvelle Gauche en 1963. Il est élu au Grand Conseil en 1965 et y siègera jusqu’en 1972. Il est nommé attaché de recherche à la Bibliothèque de la Ville de La Chaux-de-Fonds en 1965. D’abord chargé de mettre en valeur les archives d’Edmond Privat, il contribue à récolter celles de personnalités telles que Jules Humbert-Droz, Albert Béguin, etc. Il organise des expositions, notamment sur Romain Rolland et Gandhi, et publie la correspondance entre Edmond Privat et Romain Rolland. Il participe aussi au dernier volume des Mémoires de Jules Humbert-Droz et rédige de nombreux articles destinés à différentes revues. Enfin il accueille et renseigne les chercheurs venus à la Bibliothèque de la Ville qui sont nombreux à louer sa disponibilité et sa vaste culture.
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La Bibliothèque de la Ville a reçu en don le fonds Pierre Hirsch en 2008.
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